案件主角：赖昌星
厦门特大走私案是新中国成立以来查处的最大的一起经济犯罪案件。涉案金额之大、人员之多，案情之复杂，经济犯罪和腐败问题之严重，触目惊心。一段时期，我国部分地区走私暗潮汹涌。案件的主角是厦门远华集团董事长赖昌星。赖于94年成立远华集团，从1996年到案发，远华集团从事走私犯罪活动达五年之久，走私货物总值人民币530亿，偷逃税额人民币300亿，造成国家损失830亿。[详细]
——>被揭发
1999年4月，中华人民共和国海关总署纪检组和监察局接到一封长达74页的检举信，检举揭发了厦门远华走私犯罪集团利用各种手段走私500亿的大案，其中还涉及公安部原副部长李纪周等人的腐败问题。[详细]
——>反走私行动开展
1998年7月，中央召开了全国打击走私工作会议，在全国范围部署开展了一场大规模的反走私联合行动和专项斗争。江泽民总书记在会上强调指出，，不仅是一场重大的经济斗争，也是一场严肃的政治斗争。[详细]
——>赖昌星铤而走险
全国加大打私力度后，赖昌星不仅没有收敛，反而继续肆无忌惮地走私。经法庭审理认定，1996年以来，赖昌星走私犯罪集团勾结13家公司，通过假转口、伪报货物品名等手法共走私进口香烟163万多箱。
1996年至1999年上半年，赖昌星走私犯罪集团及其他走私犯罪分子，在厦门关区走私进口成品油450多万吨、植物油45万多吨、香烟300多万箱、汽车3588辆，以及大量西药原料、化工原料、纺织原料、电子机械等货物，价值高达人民币530亿元，偷逃税款人民币300亿元。[详细]
——>中央清理走私犯罪
2000年初，中共中央派出的“四二〇专案调查组”，纪检、监察、海关、公安、检察、法院、金融、税务等部门协同办案。在这期间，共有600多名涉案人员被审查，其中有近300人被追究了刑事责任。
据查，1996年至1999年，赖昌星走私犯罪集团以此方式走私进口成品油391万吨，案值104亿元，偷逃税款20亿元。经测算，平均每3天就有一艘装载1万多吨走私油料的轮船在赖昌星等人的指挥下靠泊厦门卸油。[详细]
——>赖昌星潜逃
1999年6月，由中央纪委、监察部、海关总署组成的调查组悄然抵达厦门。然而，由于有人通风报信，赖昌星仓皇逃往香港。赖昌星走私犯罪集团骨干分子陈光辉、侯小虎、任军等闻风而逃。
赖昌星逃到香港后一直与厦门海关原关长杨前线、福建省公安厅原副厅长庄如顺等人保持着热线联系。见厦门“风平浪静”，赖昌星于同年8月10日非法入境潜回厦门。当办案人员布置警力围捕赖昌星时，赖昌星得到消息，在庄如顺等人的策划下潜逃境外。[详细]